TOEIC®L&R試験（Part5) で狙われる文法事項の一つに、接続詞と前置詞の識別に関するものがあります。単語で言えば、「Although / Though」「Even though」「While」「Despite / In spite of」などが選択肢に登場する問題です。
まず試しに1問、例題に挑戦してみましょう。
接続詞と前置詞の識別問題！
126. _ _ _ _ _ the growing demand for steel, there is still a large supply available. (出典: 公式TOEIC®L&R問題集7 – Test2)
(A) Likewise
(B) Despite
(C) Though
(D) While
正解: (B) Despite
出題者側からすると、この種の問いの狙いを一言で言うなら、「接続詞と前置詞を正しい英文構造に沿った形で使い分けられているかを問いたい。」といったところでしょう。
今回の選択肢にある despite と though は、どちらも「〜にもかかわらず」という意味を持つ単語。ですが、despite は前置詞なので、文法上後ろには目的語（名詞）が来ます。(上の問題では「the growing demand（増加している需要)」が despite の目的語。)
一方で、接続詞である though の後ろは、主語＋動詞〜, という単語が並んでいき、
[接続詞 + 完全文, 完全文] となるのが正しい英文の構造です。
例). Though the demand for steel is growing, there is still a large supply available.
(鉄の需要は増加しているにもかかわらず、まだしっかりと供給が追いついている。)
つまり、despite / though のどちらを使っても文意はほとんど変わらない英文となりますが、英文構造で正解・不正解が生じてくる。これが「接続詞と前置詞の識別」に関する問題なのです。
一言補足として付け加えるとすれば、この「接続詞と前置詞の識別」の問題に確実に正解するためには、以下のポイントをおさえておく必要があります。
- 文意から、「〜だけれども…」や「〜にもかかわらず」がフィットするかを確認
- 文構造を見て、前置詞・接続詞のどちらが入るかを見極める
全体の英文の意味が理解出来ていることに加え、問われているのは 接続詞 vs. 前置詞 が作る英文の構造に対する理解度です。
頻出傾向にある以下の単語などはしっかりと確認して、使い分けができるようにしておくとよいでしょう。
TOEIC®L&R試験の選択肢に頻出する前置詞と接続詞
【前置詞】
despite / in spite of
どちらも「〜にもかかわらず」という同じ意味を持ち、同じ用法で使われます。大切なのは、前置詞なので後ろに 目的語 である「名詞」が来るということ。2つとも Part5 の選択肢で頻出。
Ex). All flights to Hokkaido are still in operation, despite the snow.
(雪にもかかわらず、北海道へのフライトは全て運行している。)
Ex). In spite of his best effort, he could’t pass the written exam for a driver’s license on his first try.
(彼は全力で努力したが、一回目で運転免許の筆記試験に通ることはできなかった。)
【接続詞】
although / though
〜だが / 〜だけれども を意味する表現。接続詞なので、文の構造は [接続詞 + 完全文, 完全文] となるのが基本。
Ex). Although he placed the order a few weeks ago, the item hasn’t arrived yet.
(彼は数週間前に発注したにもかかわらず、その商品はまだ届いていない。)
even though
although / though を強めた言い方で、「〜にもかかわらず」の意味を持つ表現。
Ex). Even though he never completed college, he runs a successful software company. (出典:Cambridge Dictionary)
(彼は大学を卒業していないが、成功を収めたソフトウェアの会社を経営している。)
while
接続詞と前置詞の識別問題において1番苦戦する人が多い単語。以下の2つの意味をしっかりと覚えておきましょう。
- 〜の一方で / 〜は…だが (≒ despite the fact that… / although)
Ex). Tom is very extrovert and confident while Katy’s shy and quiet.(出典:Cambridge Dictionary)(トムはとても外交的で自信家である一方、ケイティはシャイで静かだ。)
Ex). While I greatly appreciate your offer, I cannot accept it at the present moment.(あなたの申し出には大いに感謝しますが、現時点では受け入れられません。) - 〜する間に (≒ during the time that…)
Ex). My colleague is supposed to be answering my e-mails while I’m away on vacation.(私が休暇で会社にいない間は、同僚が私宛のメールの対応をしてくれることになっている。)
★この記事で使われている参考書をご紹介★
TOEIC®L&R試験を受ける前に必ず解いておいた方が良いのが公式問題集です。TOEICの学習教材では、実際のTOEIC試験よりも、難易度が易しかったり逆に難しかったりと偏りがち。実際に試験を作成している機関が制作した問題集を解くことによって、狙われる語彙や長文のレベルをしっかりと把握しておくことができるし、時間感覚も養っておくことができます。試験準備の総仕上げにも適しているのでオススメです。
